鄧時海的《普洱茶》一書中，在梳理了關(guān)于普洱貢茶歷史的文獻記錄后得出：“歷年貢茶多來自倚邦曼松山，原因是該茶山盛產(chǎn)小葉種普洱茶，其茶品較易武茶山的普洱茶來得‘青香’而適合于新茶沖泡，新鮮感很強，茶湯濃釅?！倍渲刑岢龅摹靶∪~種普洱茶”，就是普洱茶行業(yè)里頗具爭議的問題，即倚邦盛產(chǎn)的中小葉種茶，它們到底來源于哪里？是不是云南本地原生的茶樹種？
倚邦中小葉種從哪里來？關(guān)于倚邦中小葉種的來源，業(yè)界一直流傳著很多說法。其中一種觀點認為，倚邦的中小葉種是從四川引入。據(jù)說于明朝末年，有大批四川茶農(nóng)帶著生長于蜀地的小葉種茶籽來到倚邦進行種植。也有一種說法認為從四川引種小葉種的是祖籍四川的曹氏家族，清雍正年間，曹氏家族的曹當齋曾出任六大茶山最高總管，小葉種在倚邦扎根，并成為清朝貢茶的原料。
從四川引種小葉種茶樹，歷史上并沒有詳細的文字記錄，且茶樹在當?shù)亟?jīng)過多年的成長，自身也有變異，也會與其他茶樹種進行雜交，所以也無法準確考證。但在當?shù)夭柁r(nóng)和業(yè)內(nèi)人士之中，從四川引種這種說法存在諸多異議。倚邦莊園的許永偉，是倚邦土生土長的茶農(nóng)，據(jù)他講述，在當?shù)亓鱾鞯恼f法中，小葉種并不是由曹氏家族帶來，他們僅僅是當?shù)夭鑸@的管理者，倚邦中小葉種的茶樹，其實從祖輩時候，就已經(jīng)在當?shù)卮嬖诹?。另外，云南茶葉種植資源專家張芳賜也曾多次考察過倚邦茶山的茶樹資源。他認為，倚邦的“小葉種”，其實只是葉面形態(tài)和面積相對較小，但從形狀對比來看，仍然是云南大葉種群落中的成員，與四川的小葉種完全不同。不能單以葉面的大小就對品種進行絕對的劃分。
與外地引種觀點相反，也有一種說法認為倚邦的中小葉種是由本地樹種自身變異或與其他樹種雜交而來，通過近幾年對茶樹研究不斷發(fā)展，這種觀點得到了更多人的認同。
目前，雖然科研學者對于倚邦中小葉種在基因性狀層面的研究還有待深化，但專家學者們基于茶樹的生物特性、對云南茶樹資源整體的考察、歷史因素的考量等，更傾向于認為倚邦的中小葉種與其他大葉種同屬于云南大葉種體系，從源頭上說屬于同一個群體種，之所以出現(xiàn)不同性狀的分化，更多是來自于自身變異與雜交。
茶樹的生物特性是非常容易產(chǎn)生變異和雜交的，特別是云南作為世界茶源，種質(zhì)資源之豐富，更為茶樹之間的變異、雜交提供了多樣的可能性。中國科學院昆明植物研究所研究員楊世雄說：“茶樹是有性生殖植物，變異是茶樹永恒的主題，穩(wěn)定反而才是暫時的?！彼嬖V我們，在一個茶園中，只要存在有個體差異的有性系單一茶樹品種，就會產(chǎn)生變異、分化，更不用說有兩個不同的茶樹品種，更容易相互雜交，最后產(chǎn)生很難準確區(qū)分的群體樹種。茶樹之間的差異越大，變異就越快越明顯。而且不同品種之間的雜交過程非常復雜，雜交、復交、回交，整個茶園會形成一個很大的雜交群體，最后形成的群體種是很難精確區(qū)分的。而且就目前云南茶區(qū)存在的豐富的資源來看，除一些栽培品種外，還有諸多野生品種，它們之間的雜交，就更加的復雜。
另外，茶樹所處的自然環(huán)境以及面對的人為活動，也會對茶樹生長產(chǎn)生影響，從而引發(fā)茶樹性狀的變化。首先是茶樹所處的自然環(huán)境不同，植物為了適應(yīng)生存環(huán)境，其生長的形態(tài)可能會有所改變。更重要的是人為因素，楊世雄說，有的大葉種茶樹，采摘的年限越長，就可能產(chǎn)生小葉種的變形，這主要是因為我們?nèi)祟悓Σ铇涞牟烧技性谌~片上。在生物學中，集中采摘其某個部分，就會對植物形成“選擇壓力”，從而致使植物在被采摘的部分產(chǎn)生多樣的性狀變化。楊世雄也舉了個例子，比如同為山茶科的觀賞類茶花，因為人為活動更多選擇的是花這一部分，而植物變異時就更多體現(xiàn)在花朵上，這也能算作一種人為馴化的過程。
所以在云南的茶園里，能夠看到這樣奇異的現(xiàn)象：大葉種、中葉種、小葉種頻繁變異，小葉種里有大葉，大葉種里有小葉，葉子形態(tài)多樣，比如常見的柳條狀、引人好奇的貓耳朵等等。2010年，云南省農(nóng)業(yè)科學院茶葉研究所發(fā)布的《云南西雙版納古茶樹的地理分布、多樣性及其利用》中，也將倚邦古茶山、蠻磚古茶山的大葉種茶和小葉種茶，共同劃歸于普洱茶種及其茶變種類別內(nèi)。因此，在如此種質(zhì)多元的云南茶區(qū)，很難將大葉種與小葉種進行明確的判斷與定義。最好的辦法，就是將它們看作一個群體種，一個大葉種體系，那么這些中小葉種是不是普洱茶這個問題，也就迎刃而解，更無需咬文嚼字了。本文節(jié)選自
《溯源倚邦中小葉種》
作者丨王婭然
原文刊載《普洱》雜志
